沙棘是一種生命力極強多年生的喬灌木植物，又名醋柳、黑刺和酸刺等，耐乾旱、耐瘠薄，具有頑強的生命力和繁殖力，一般生長在乾燥，寒冷的貧瘠山區。沙棘主要分佈在黃土高原，青藏高原，新疆及遼西地區，占全世界沙棘資源的90%以上。目前，中國沙棘資源面積達213.3萬平方米，是世界第一沙棘種植大國。
沙棘是目前世界上含有天然維生素種類最多的珍貴經濟林樹種，其維生素C的含量遠遠高于鮮棗和奇異果，因而被譽為「天然維生素的寶庫」。據報道，每100g沙棘果汁中維生素C含500mg-400mg、維生素E含250mg-400mg、維生素B1含0.05mg-0.3mg、維生素B2含0.03,g-0.15,g、維生素B12含0.2mg-0.88mg。
古希臘人很早就發現沙棘有治療作用。椐說，在古希臘，即使是病得很厲害的馬，在沙棘林地放牧一段時間以後，便膘肥體壯，毛皮閃閃發光。所以古希臘人給沙棘起的拉丁名的含義是“閃光的馬”。
200多年前，成吉思汗便發現了沙棘的藥用價值，傳說他讓御醫用沙棘為蒙古貴族調製出了強身治病的蒙藥。成吉思汗長年征戰在外，平日就靠沙棘強身健體、抵禦疾病。成吉思汗年過六旬仍能彎弓射雕，便與長期服用沙棘有關。
沙棘因其諸多營養及功效，曾被前蘇聯用於太空食品中。1977年衛生部首次將沙棘正式列入《中國藥典》，並相繼公佈沙棘為藥食兩用品種。
沙棘的種子含油14—16%，可榨油。沙棘籽油中含有190種人體必須的活性物質，每100克沙棘油中，維生素含量高達100毫克以上，β胡蘿蔔素10毫克以上，其中超氧化歧化酶（SOD）2746個單位，是人參的4倍。另外它還含有5-羥色氨，這在植物界中是罕見的，因而被譽為“聖果”和“亞黃金”。
沙棘油是多種維生素和生物活性物質的複合體。不僅可外用也能內服，外用可以養顏美容、增進皮膚的健康，內服可以調節生理機能、增加營養補給，有助健康維持。
因食品衛生安全法規定，有關功效、療效不便敍述，可自行上網搜尋相關資料。
